Et la tempête éclata - partie II

Pour négocier en sécurité avec Amir, la coterie fait déclencher par Pakourianis un rêve de Maddalena — et le Niktuku leur propose, au choix, de lui ramener Vasilli le chien pénitent ou de dérober aux Ventrue un livre de cuivre frappé du symbole des vampires. Ils feront les deux : Constantino vole le livre au camp et convainc Vasilli de fuir dans un carrosse adressé à Amir. Au premier conseil de Matvei, Rino est nommé Prévôt et Maddalena chambellane, tandis que Constantino soupçonne l'imposteur qui porte son visage d'être Sasha Vykos.

Dans le rêve de Maddalena

Pour négocier avec Amir en sécurité, la coterie a demandé à Pakourianis de déclencher un rêve — et la nuit commence à l'intérieur du rêve de Maddalena. La coterie y croise des versions d'eux-mêmes : ce qu'ils auraient peut-être aimé être, sans la malédiction vampirique. Et le monde extérieur du rêve leur ressemble, lui aussi délivré. Amir y monte à l'étage du dessus — il se rendait à la taverne de Sarrasine.

Les requêtes d'Amir

Amir propose un marché à la coterie — deux tâches, au choix, à leur convenance. La première : lui ramener Vasilli, le chien pénitent, un cléopatrien. La seconde : récupérer un artefact pillé par les Ventrue, aux mains d'un homme à qui il manque un œil — un livre de cuivre frappé du symbole des vampires, qu'ils pourraient chercher à vendre aux enchères. Il faudrait le reprendre, puis le vendre à Sarrasine.

Selon Amir, des guetteurs tiennent l'entrée du camp : ils s'attendent à une attaque, et ils sont dangereux. Pour le recontacter : une souche sous le pont, à deux cents mètres de la sortie est de la ville — et l'on parle en arabe.

Le fantôme, le livre et l'arrivée de Matvei

Le fantôme de Madda repère le livre : il se trouve dans la partie du camp proche du cimetière. C'est alors que Matvei fait son entrée — bon nombre de vampires attendent à l'extérieur de la ville, et l'on apprend que le faux Fedor II et sa mère ont été tués par les boyards. Constantino se fond, discret, au milieu des mercenaires. Les Ventrue polonais, eux, ne sont pas ravis de voir la coterie.

Le vol du livre

Profitant de l'absence des Ventrue, Constantino se rend au camp. Il trouve le livre de cuivre — et le dérobe.

Le chien pénitent

Reste l'autre requête. Constantino parvient à convaincre Vasilli de fuir : la coterie le fait monter dans un carrosse, qu'elle adresse à Amir. Les deux tâches du Niktuku sont accomplies.

Le premier conseil

S'ouvre alors le premier conseil : Matvei, les représentants, le faux Constantino, Rino, Madda, Mathilde, et Adam, le chef des Ventrue polonais. Le faux Constantino adresse un signe à Rino et à Madda. Rino est nommé Prévôt — grâce à la coterie, et à Madda entre autres. Madda est nommée chambellane.

Mais un détail n'échappe pas à la coterie : ces mercenaires font penser à des Européens du Sud, alors qu'ils se prétendent slaves. Possiblement le Sabbat.

L'hypothèse de Constantino

Constantino pense avoir mis un nom sur celui qui porte son visage : l'imposteur serait Sasha Vykos.

• Le livre de cuivre au symbole des vampires, dérobé aux Ventrue par Constantino — à revendre à Sarrasine
• Vasilli convaincu de fuir, expédié en carrosse à Amir
• Rino nommé Prévôt, Maddalena nommée chambellane au premier conseil
• Le faux Fedor II et sa mère tués par les boyards
• Contact d'Amir : souche sous le pont, à 200 m de la sortie est de la ville, conversation en arabe
• Des guetteurs dangereux tiennent l'entrée du camp

• Que contient le livre de cuivre frappé du symbole des vampires ?
• Les mercenaires se prétendent slaves mais évoquent des Européens du Sud — le Sabbat ?
• Le conseiller de Matvei est-il vraiment Sasha Vykos ?
• Que signifiait le signe adressé par le faux Constantino à Rino et Maddalena ?
• Pourquoi Amir voulait-il qu'on lui ramène Vasilli ?